“腸活”とは、腸内環境を整え、健康や免疫力の向上を目指す生活習慣のことです。
厚労省は、食物繊維が便の体積を増やす材料となるとともに、大腸内の環境を改善する腸内細菌に利用され、これらの菌を増やすことが明らかとなっているため積極的に摂取することを奨めています。食物繊維とは、小腸で消化されず、そのまま大腸まで届く食品成分のことで、便秘を防ぐ整腸効果だけでなく、2型糖尿病、がん（乳・胃・大腸）、心筋梗塞、脳卒中の発症リスクの低下との関連が報告されています。

腸内細菌は、さまざまなタンパク質の代謝や合成の過程に関わっており、消化・免疫・精神の安定化・炎症など、あらゆる健康の基盤を支えています。腸内細菌には、善玉菌・悪玉菌・日和見(ひよりみ)菌が存在しますがこれらのバランスが重要です。
整腸薬は、善玉菌を腸に届けることで菌そのものによる免疫応答や腸管内の環境改善、栄養素の補充等を期待して用います。幅広く使用されている一方、腸内細菌叢のバランスを崩してしまうこともあるため服用期間は医師とよく相談することが重要です。また、市販の整腸薬の中には「納豆菌」が含まれている製品があるのでワルファリンを服用中の方は注意が必要です。
腸活には、食品以外にも適度な運動や睡眠・休息も重要ですのでバランスよく取り組んでいきましょう。

そよかぜ薬局 井塚

※この記事は「健康の友」に掲載した記事を引用しています。